幸せ

No.23 横手心海(必由館高校)

『幸せ』

こんにちは！マネージャーの横手心海です。

私はこの4年間を通して、野球が今までよりもずっと大好きになりました。

幼い頃から父の影響で野球に触れる機会が多く、幼稚園が休みの日はグラウンドに行っていました。最初は「また行くの？」と思っていましたが、マネージャーの仕事を手伝わせてもらううちに、次第に選手を支えるかっこいい存在に憧れを持ち、高校でマネージャーになることを決意しました。念願だった高校野球のマネージャーになることができたものの、甲子園には届かず、「このまま終わりたくない。大学で絶対に全国大会に出たい」——その思いから、元々続けるつもりはありませんでしたが、野球のために北九大を選びました。

大学での業務は、高校の頃とは大きく異なり、グラウンドに出ることも、選手の練習を間近で見ることもほとんどありません。会計を務めていた私は、パソコンと通帳とにらめっこする毎日で、「何の役にも立てていないのではないか」と自分の存在意義に悩むこともありました。それでも、試合で見られる成長や、自主練に真剣に取り組む選手を見る度に、背中を押されてきました。

そんな私の一番の思い出は、九州インカレです。世代交代後に挑んだ秋季リーグ戦にて実質最下位と、決して順調なスタートではなかったものの、直後の公式戦で九州1位という、北九大の歴史を塗り替える大快進撃を見せてくれました。最後のアウトを取ったあと、整列に向かう慣れない様子に思わず笑いと涙が出てたのを覚えています。皆が沢山見せてくれた素敵な笑顔は一生忘れません。

ここまで続けてこられたのは、山本先生をはじめとする指導者の方々、保護者・関係者の皆さまのおかげです。本当にありがとうございました。

私が目指し続けている、かっこよくて大好きな先輩である、ちひろさん（24卒）や陽菜さん（25卒）のような素晴らしいマネージャーには届きませんでしたが、成長できたのは間違いなくお二方のおかげです。また、同期のほなみちゃんには、誰よりも支えられました。常にチームのことを一番に考え、即実践する、敏腕で完璧な主務でした。マネージャーとして本気で神宮を目指せたのは、野球に対して同じ熱量を持っていたほなみちゃんとだったからです。本当にありがとう！

そして、マネージャーの後輩たちにもたくさん支えられました。辛いこともあると思いますが、最後は必ず「続けてよかった」「楽しかった」と思える日が来るので、残された時間を大切に過ごしてください。

更に、野球に出逢わせてくれて、大学までを続けさせてくれた両親にも、心から感謝しています。プレー時期を含めたこの13年間は、ごく一般的な女の子の青春とは言い難いものでしたが、全国を目指し続けた時間は、私にとって何より幸せなものでした。

最後に、個性が強く、ピュアで、優しくて、野球が大好きで、実はかまちょな中村世代の皆。私は、この代のマネージャーで良かったと心から思っています。引退が決まった瞬間、神宮に行けなかった悔しさももちろんありましたが、それ以上に、毎日のように見ていた皆の野球をする姿を見られなくなること、大好きな皆に会えなくなる現実の方が何倍も辛かったです。優勝決定戦まで連れて行ってくれて、かっこいい姿を見せてくれて、夢を見させてくれてありがとう。この4年間は、間違いなく皆のおかげで、かけがえのない幸せな時間になりました。

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。多くの方々に応援され、愛される北市立大学野球部が私も大好きです。これからもよろしくお願いいたします。

P.S.引退後に長旅お疲れ様でしたと言ってくれた5年間同じチームだった生意気くんへ。あなたの長旅はまだまだ途中です！次こそ胴上げ投手に。